窃盗が極端に厳罰だった刑法改正前の中国の社会情勢を背景に、車２台を盗んだ青年の死刑判決をめぐってある３組の家族の運命が交錯していくさまを重苦しくも静謐な筆致で描くヒューマン・ドラマ。監督はこれが長編２作目のリウ・ジエ。1997年、中国北部の都市。法律に忠実な裁判官ティエンは、一人娘を事故で亡くして以来心を閉ざしてしまった妻と２人で無気力な日々を送っていた。ある日ティエンは、自動車２台の窃盗容疑で逮捕された青年チウ・ウーの裁判を担当することに。現行の法律では死刑に値する犯罪だが、折しも施行目前の新刑法では死刑には該当しないことが分かっていた。しかし結局、現行法に従って粛々と死刑判決を言い渡すティエンだったが…。（allcinema）