巨匠・手塚治虫が10年の歳月を費やした大作マンガを全３部作で完全アニメ映画化するプロジェクトの第１作。のちにブッダとなるシャカ国の王子・シッダールタの葛藤と成長を、彼とは対照的に、奴隷の身分を偽り出世していく男・チャプラの悲壮な運命と共に描き出す。声の出演は、シッダールタに吉岡秀隆、チャプラに堺雅人、そしてチャプラの母とナレーションを吉永小百合が担当。争いが続く2500年前のインド。奴隷の子として生まれた少年チャプラは、愛する母のためにも奴隷の身分を抜け出したいと必死に生きていた。そして、ひょんな巡り合わせから負傷したコーサラ軍のブダイ将軍を助けたチャプラは、やがて身分を隠したままブダイの養子の地位を得ることに成功するが…。（allcinema）