近代日本の成長を支える重要な役割を担ってきたにも拘わらず、現代では、暗くネガティヴなイメージがつきまとう「炭鉱」について、ひとつの共同体としての側面に注目、民俗学的な切り口で炭鉱社会の暮らしぶりや文化を見つめ直すドキュメンタリー。炭鉱に暮らす人々を生き生きと描き出した元炭鉱夫・山本作兵衛氏が描く炭坑画と、戦後の炭鉱社会で生きてきた人々の取材を通して、明治から大正、昭和に至る炭鉱の人々のありのままの姿を明らかにしていく。（allcinema）