時代劇初挑戦となる井上梅次が「天井桟敷の人々」に影響を受け脚本と監督を担当した人間ドラマ。山本富士子、市川雷蔵、勝新太郎、大木実そして中村玉緒という五大スターが豪華共演を果たした。二万平方メートルにおよぶオープンセットも話題に。江戸末期、両国にある泥棒横町と呼ばれる盛り場。その界隈を一座の本拠とする美しい女役者の瀬川喜久之助に、生臭坊主の竜運和尚やニヒルな浪人の鶴木勘十郎はぞっこんだった。そこへ目明かしに追われ飛び込んできたのが、役者くずれの流れ者である芳之助。女をめぐるトラブルから人を殺したのだったが、勘十郎は芳之助を救うため役者に仕立て「弁天小僧」に出演させた。ところが芳之助と喜久之助が恋に落ちてしまったことから、長屋に波紋が広がる…。（allcinema）